Centrum wiedzy

Bazując na tych obserwacjach, naukowcy z Uniwersytetu w Pittsburgu zaczęli podejrzewać, że może istnieć jakiś związek między poziomem cholesterolu a ilością wydzielanej przez mózg serotoniny, nie bez powodu nazywanej hormonem szczęścia.

Zespół psychologów klinicznych, kierowany przez dr. Matthew F. Muldoona (od kilkunastu lat poszukuje przyczyn zmian miażdżycowych), przebadał 244 zdrowe osoby w wieku od 30 do 55 lat. Nikt z nich nie chorował na serce, nadciśnienie, nie miał też jakichkolwiek problemów z układem krążenia. Najpierw skontrolowano u nich wydajność serotoniny, produkowanej w mózgu przez szyszynkę. Następnie przy pomocy prostej ultrasonografii sprawdzono grubość ścianek tętnicy szyjnej, co jest jednym z najbardziej miarodajnych źródeł informacji o rozwoju miażdżycy naczyń. Te proste badania potwierdziły wcześniejsze podejrzenia. Wszyscy pacjenci byli zdrowi.

Jednak u osób z niedoborami serotoniny na ściankach tętnic szyjnych znacznie częściej pojawiały się zgrubienia zwężające ich światło (sygnał rozpoczynającej się miażdżycy). Natomiast tętnice osób z prawidłowym poziomem tego hormonu były idealnie gładkie. „Odkrycie to może doprowadzić do zupełnie nowych metod prewencji chorób serca i udaru mózgu” – stwierdził podczas dorocznej konferencji Amerykańskiego Towarzystwa Psychosomatycznego w Denver dr Matthew F. Muldoon. Jego zdaniem, serotonina, która reguluje nasze emocje, nastroje i apetyt, ma decydujący wpływ na aktywność życiową człowieka. Jej niedobory natomiast mogą być odpowiedzialne za zły styl życia i nieprawidłowe nawyki żywieniowe, co w konsekwencji prowadzi do chorób, przede wszystkim układu krążenia.

Dr Muldoon już wcześniej zauważył, że ludzie z nadciśnieniem tętniczym, wysokim stężeniem glukozy i cholesterolu zwykle mają zaburzenia w poziomie serotoniny. Niewykluczone, że podawanie im niskich dawek leków z grupy inhibitorów wychwytu zwrotnego serotoniny mogłoby wytworzyć barierę ochronną przed rozwojem niebezpiecznych chorób. Zespół z Pittsburga, przekonany o słuszności kierunku swoich badań, zamierza je kontynuować w celu opracowania nowej strategii walki z chorobami układu krążenia.